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ART | exposition Ecritures de Lumière, 31 mai - 29 juillet 2012
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Jephan De Villiers : repères biographiques

C’est vers l’âge de quatorze ans que Jephan de Villiers commence à recueillir dans le jardin de sa grand-mère au Chesnay, près de Versailles, des brindilles, des feuilles et des écorces pour en faire d’immenses villages en terre.

Il aime le cirque, le théâtre et le mime. En 1958, il commence une série de “peintures à l’œuf” : les coquilles sont remplies de gouaches de couleurs différentes et lancées par la fenêtre sur de grands papiers noirs. Après son service militaire comme sous-lieutenant en Algérie, il se remet à peindre. La découverte de l’atelier de Constantin Brancusi, reconstitué au Musée d’Art Moderne de Paris déclenche une période de sculptures blanches qui va durer dix ans : les Structures Aquatiales.

Installé à Londres en 1967, il est le premier artiste à exposer son travail dans la cathédrale de Coventry.
L’écrivain et critique d’art Max Wykes-Joyce, correspondant du New York Herald Tribune, qui deviendra un de ses grands amis, écrit : “c’est une chose rare que de rencontrer un sculpteur de premier ordre, de toute intégrité et de complète authenticité. Deux de mes amis les plus intimes furent Constantin Brancusi et Ossip Zadkine et mon professeur fut Germaine Richier ; c’est pourquoi je sais de quoi je parle, grâce à ces trois sculpteurs de génie (…). Je salue la cathédrale ressuscitée et le maître sculpteur qui y expose son œuvre…”.

Londres, Paris, Amsterdam… Les expositions se succèdent. En 1976, lors d’un voyage à Bruxelles, il découvre la forêt de Soignes. Il s’y installe en 1977. Alors
commence le Voyage en Arbonie. Des expositions sont présentées à la galerie Alexandra Monett en 1978, 1980, 1982, régulièrement depuis à l’Autre Musée à Bruxelles (jusqu’en 1996) et à la galerie Béatrice Soulié à Paris.

Danielle Gillemon écrit dans Le Soir : “la sculpture c’est parfois beaucoup plus que la sculpture. Chez Jephan de Villiers qui assemble et construit des figures à partir de matériaux récoltés en forêt, la nostalgie des civilisations perdues est absolue, comme sa fascination pour la vie sous l’écorce. De cette double attention est née l’utopie la plus surprenante et la plus poétique qui soit, chaque élément contribuant à animer une sorte de vie processionnaire dont émane une musique puissante et grave”.

De très nombreuses expositions personnelles et collectives sont organisées de par le monde.
En 1995, la Fondation Jephan de Villiers ouvre ses portes à Jolymont (Watermael-Boitsfort, Bruxelles) et au printemps 1998 les Ames-oiseaux sont installées non loin de là.
En 2000 et 2001, la galerie Roseline Koener à Westhampton Beach (New-York) présente des travaux récents dont certains sont réalisés avec des éléments marins.
De janvier à juillet 2002, une rétrospective est organisée au musée de la Halle Saint Pierre à Paris.
En Avril 2004, deux sculptures monumentales accompagnées de deux cent dix fragments de mémoires sont inaugurées à la station de métro Albert à Bruxelles.

Aujourd’hui, il partage son temps entre l’atelier de Jolymont (près de la forêt de Soignes) et celui de Corloux en Charente-Maritime.
Des fragments de mémoire ont été déposés : aux sources du Gange à Gaummuk, en Chine, en Amazonie, en Grèce, au Sénégal, au Maroc dans le Haut-Atlas, en Belgique, en France, en Bosnie, au Kosovo, au Népal, en Terre Inuit, à Chingetti au Sahara Mauritanien, en Martinique, aux Etats-Unis, en Espagne à Saint-Jacques de Compostelle...

Jephan De Villiers : repères bibliographiques

(sélection)

1990
L’Arbonie, texte d’Emmanuel Driant, préface de Tchnag Tchong-Jen Ed. de Lassa, Bruxelles.

1991
Mille et trois souffles d’écorce ou la dernière forêt en marche, préface de Jo Dustin, Ed. Galerie Ipso, Bruxelles.

1993
Des sculpteurs et des arbres, textes d’Emmanuel Driant et Danièle Gillemon, Fondation européenne pour la sculpture, parc Tournay-Solvay, Bruxelles.

1996
Fragments de mémoire, préface de Henri Ronse, textes de Jean-Pierre Rouchié et Jacques Livchine, photographies de Jean-Dominique Burton aux éditions du Centre d’art et de plaisanterie de Montbéliard et de la galerie Béatrice Soulié.

1997
Civilisations imaginaires, musée de la Halle Saint-Pierre, Paris.
Bestioles ou bestiaire pour un enfant-roi, Ed. Grandir, Nîmes.

1998
Jephan de Villiers, Coll. l’œuf sauvage, Ed. Pleine Marge.
Lettres du bord du monde, Coll. Mémoires, Eric Coisel, Paris.

1999
Mots dans le vent, entre Tinos et Noirmoutier, été 1998, Coll. Mémoires, Eric Coisel, Paris.
Jephan de Villiers, textes de Willo Doe et Elisabeth Recury, Ed. Le Bateau Fou, Roseline Koener art gallery, Westhampton Beach, New York.

1999
Les ours, gardiens du peuple d’Arbonie, texte de Caroline Lamarche, Ed. Le bateau fou, Roseline Koener art gallery, Westhampton Beach, New York.

2000
Jephan de Villiers, textes de Willo Doe et Roger-Pierre Turine, Ed. Le bateau fou, Roseline Koener art gallery, Westhampton Beach, New York.
Messagers de la terre, catalogue d’exposition, 2000, Ed. Espace d’arts-rurart.

2001
L’ours et les anges papillons, Ed. Grandir, Nîmes.

2002
Du coq à l’âne. Les animaux racontent l’art, Ed. Seuil, le funambule, p.17.
Voix de plumes, Coll. Mémoires, Eric Coisel, Paris.

2003
Deuxième nature, musée Lanchelevichi, p.14.15.16.17.18.
Le cabinet de curiosité, Catalogue Artefac, p. 8-9.

2004
Mémoires de terre, textes d’Alin Avila et Frédéric Vossier, catalogue d’exposition, Ed. Espace d’arts-rurart.
Fragments de mémoire, station de métro Albert, ministère de la région Bruxelles-Capitale.

Mémoires de Terre,

Jephan de Villiers

25 juin au 31 janvier 2005, entrée libre tjl 10h-12h 14h-18h, sauf samedi et jours fériés
- Dimanche 15h-18h -


Autour de l'exposition "Mémoire de terre"

> Dossier presse

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d'exposition

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